La carpeta Windows.old puede devorar más de 70 GB tras una actualización grande de Windows 10. Si ya comprobaste que todo funciona bien y no piensas retroceder de versión, eliminarla es una forma rápida de recuperar espacio sin comprometer la estabilidad. A continuación, verás cómo hacerlo con seguridad.

Origen de los archivos de instalaciones anteriores

Tras cada actualización de características (por ejemplo, pasar de la versión 21H1 a la 22H2), el sistema mueve los archivos del Windows anterior a C:\Windows.old y los registra como Previous Windows installation(s) en el Liberador de espacio en disco. Microsoft los conserva para que puedas regresar a la versión anterior si algo falla.

• Contenido habitual: carpeta Windows.old, archivos de arranque, controladores y configuraciones del sistema reemplazadas.
• Tamaño: de 10 GB a más de 70 GB, según aplicaciones, idiomas y copias de controladores.
• Tiempo de retención: 10 días en Windows 10 (ampliable a 60 con PowerShell), pasado el cual Windows la borra automáticamente salvo que falte espacio continuo o se produzca un error de tarea programada.

Seguridad de la eliminación

Borrar estos archivos es seguro siempre que:

1. Hayas usado el sistema durante unos días y confirmado que todo funciona (drivers, impresoras, programas críticos).
2. No necesites volver a la versión previa. Una vez eliminados, la opción «Volver a la compilación anterior» desaparece de Configuración → Actualización y seguridad → Recuperación.
3. Tengas una copia de seguridad completa o una imagen del sistema por si surge un problema no relacionado con la actualización.

Comprobaciones previas recomendadas

Aunque la operación es rutinaria, estas prácticas añaden una capa extra de seguridad:

• Crea un Punto de restauración: Panel de control → Sistema → Protección del sistema → Crear.
• Ejecuta sfc /scannow en el Símbolo del sistema con derechos de administrador para asegurarte de que no existen daños de archivos de sistema.
• Verifica la integridad del disco con chkdsk /scan o la pestaña Herramientas → Comprobación en las propiedades de la unidad.

Métodos gráficos para liberar la carpeta Windows.old

Liberador de espacio en disco

1. Abre Explorador de archivos → Este equipo, haz clic derecho en Disco (C:) y selecciona Propiedades.
2. Pulsa Liberar espacio en disco y luego Limpiar archivos de sistema.
3. Marca la casilla Previous Windows installation(s). Si aparece Temporary Windows installation files, márcala también.
4. Revisa la lista de elementos seleccionados, confirma con Aceptar y después Eliminar archivos.
5. En equipos con HDD lento, la barra de progreso puede permanecer «en blanco» unos minutos; es normal, no interrumpas el proceso.

Sensor de almacenamiento (Configuración)

1. Ve a Configuración → Sistema → Almacenamiento.
2. Activa Sensor de almacenamiento.
3. Haz clic en Configurar Sensor de almacenamiento o ejecutarlo ahora.
4. Desplázate a Versión anterior de Windows y marca Eliminar .
5. Pulsa Ejecutar Sensor de almacenamiento ahora.

Ventaja principal: se ejecuta en segundo plano con baja prioridad, ocupando pocos recursos mientras trabajas.

Métodos mediante línea de comandos

DISM (Deployment Image Servicing and Management)

DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup /ResetBase

Esta orden elimina copias obsoletas de componentes (WinSxS) y libera adicionalmente de 2 GB a 4 GB. No toca Windows.old, pero aligera la partición antes o después de borrarla.

Borrado directo con rmdir

takeown /F C:\Windows.old\* /R /D Y
icacls C:\Windows.old\* /grant Administrators:F /T
rmdir /S /Q C:\Windows.old

Solo recomendado si los métodos gráficos fallan. Ejecuta cada línea como administrador; la primera dos conceden propiedad y permisos totales, la tercera elimina recursivamente.

PowerShell con Storage Sense extendido

Start-Process -FilePath "Cleanmgr.exe" -ArgumentList "/SageSet:999 & /SageRun:999" -Verb RunAs

Abrirá Cleanmgr con más casillas avanzadas que las regulares. Marca las mismas opciones de «Previous Windows installation(s)» y guarda el perfil 999; luego puedes invocarlo cuando desees.

Tabla de ventajas y cautelas

Aspecto	A favor de borrar	En contra de borrar
Espacio liberado	20–80 GB inmediatos	Sin impacto negativo
Rendimiento	Mejora marginal en discos mecánicos al reducir fragmentación	Nulo si usas SSD
Posibilidad de revertir la versión	No es prioridad cuando todo funciona	Desaparece la opción Volver a la versión anterior
Compatibilidad de drivers	Tras 10 días suele haber estabilidad	Si descubres un fallo del que no te habías percatado

Preguntas frecuentes

¿Se borran mis documentos si elimino Windows.old?

No. Windows copa solo archivos del sistema en esa carpeta. Tus bibliotecas (Documentos, Imágenes, Escritorio) permanecen donde estaban.

Intenté borrar Windows.old y reapareció, ¿por qué?

Suele deberse a:

• Permisos insuficientes: asegúrate de ejecutar como administrador.
• Archivos en uso (servicios de Windows Search o Antivirus). Deshabilítalos temporalmente.
• Errores de sistema de archivos. Ejecuta chkdsk /f y reinicia.

¿Puedo mover Windows.old a otra partición antes de borrarla?

No es recomendable. El contenido está vinculado a rutas absolutas y un traslado podría romper la posible restauración. Si necesitas conservarla, clónala con una herramienta de imagen de disco y bórrala luego del disco principal.

¿Cómo amplío el plazo de 10 días para volver atrás sin ocupar tanto espacio?

PowerShell permite extender de 10 a 60 días:

Dism /Online /Set-OSUninstallWindow /Value:60

Sin embargo, no reduce el espacio ocupado; simplemente pospone la limpieza automática.

¿Qué pasa si borro Windows.old y luego llega Windows 11?

La carpeta solo se relaciona con tu actualización previa (dentro de Windows 10). Eliminarla no afecta tu capacidad de actualizar a Windows 11 en el futuro; cuando des el salto, el sistema generará Windows.old de nuevo.

Paso final: vaciar la papelera y verificar

Los archivos eliminados mediante la interfaz gráfica no pasan por la Papelera, pero las operaciones manuales sí. Asegúrate de vaciarla y reinicia el equipo para:

• Permitir que el servicio Defrag reubique bloques libres (en HDD).
• Forzar a Windows a actualizar los contadores de espacio en la interfaz.

Resumen práctico

Eliminar Previous Windows installation(s) cuando tu sistema está estable es una tarea de mantenimiento sencilla que libera decenas de gigabytes. La vía más cómoda es el Liberador de espacio o el Sensor de almacenamiento; las alternativas por línea de comandos sirven como plan B. Procura tener siempre una copia de seguridad —ya sea una imagen del sistema o archivos personales en la nube— y disfrutarás de una unidad C: más holgada sin riesgos.