¿Sabías que el pequeño panel que aparece a la izquierda cuando trabajas en la vista Esquema o Borrador de Microsoft Word no es un “error” del programa, sino una función pensada para mostrar los nombres de estilo aplicados a cada párrafo? Aunque resulta útil para la depuración de documentos extensos, en monitores reducidos puede robar un espacio valioso. En esta guía te explico, paso a paso y con todos los matices, cómo desactivar u ocultar ese panel —llamado “Área de estilos”— y te ofrezco trucos extra para controlarlo a tu gusto.

Qué es exactamente el Área de estilos

El Área de estilos es una banda vertical que despliega, en tiempo real, el nombre del estilo de párrafo aplicado a cada línea de texto cuando te encuentras en las vistas Borrador y Esquema. Su misión principal es:

• Facilitar la revisión de estilos en grandes documentos sin necesidad de abrir el panel completo de Estilos.
• Acelerar el diagnóstico de problemas de formato (p. ej. sangrías irregulares o saltos extraños).
• Permitir la modificación rápida de estilos mediante doble clic sobre el nombre que aparece en la banda.

Ventajas y desventajas más habituales

Ventajas	Desventajas
Identificación inmediata del estilo de cada párrafo.	Reduce el ancho disponible para el texto.
Depuración de documentos complejos sin abrir varios paneles.	Puede distraer si no trabajas habitualmente con estilos.
Acceso directo a la caja de edición de estilos.	Ocupa espacio en portátiles y monitores pequeños.

Cómo ocultar el Área de estilos en Word para Windows

Aunque esa banda parezca inseparable de la vista Esquema, la buena noticia es que puede desaparecer por completo con una simple configuración. Sigue estos pasos universales válidos desde Word 2007 hasta Microsoft 365:

1. Haz clic en Archivo ▸ Opciones.
   ‑ En Word 2007 el comando equivalente es el Botón Office ▸ Opciones de Word.
2. En la columna izquierda selecciona Avanzadas.
3. Desplázate hasta la sección Mostrar (en inglés, Display).
4. Ubica el campo Anchura del panel Área de estilos en vistas Borrador y Esquema.
5. Introduce 0 (cero) y confirma con Aceptar.

¡Listo! El Área de estilos desaparecerá de inmediato tanto en la vista Borrador como en Esquema. Cuando necesites recuperarla, vuelve al mismo cuadro de diálogo y asigna un valor mayor que 0, por ejemplo 1 cm o 0,5 cm si solo deseas una columna fina que no invada tu espacio de escritura.

¿Esto afecta a mis documentos?

No. El ajuste se almacena a nivel de usuario en el Registro de Windows y no viaja con el archivo. Por tanto:

• El documento se abrirá sin panel en tu equipo, pero podría mostrarse con panel en otro ordenador si allí está activado.
• No existe manera de “forzar” u “ocultar” el Área de estilos dentro del propio documento; la configuración siempre es local.

Truco exprés: Añadir un botón al QAT (Quick Access Toolbar)

Para alternar el Área de estilos sin navegar cada vez por el cuadro de opciones:

1. Abre Archivo ▸ Opciones ▸ Barra de herramientas de acceso rápido.
2. Elige Todos los comandos en la lista desplegable.
3. Busca Panel Área de estilos, agrégalo a la barra y confirma.

A partir de ahora bastará con un clic para mostrar u ocultar la banda, e incluso podrás asignar un atajo de teclado si tu plantilla de macros lo permite.

Automatización con macro VBA

Si prefieres un método programático —por ejemplo, para distribuir un script a un grupo de trabajo—, añade la siguiente macro al proyecto de Normal.dotm o a cualquier complemento:

' Activa o desactiva el Área de estilos
Sub ToggleStyleArea()
    With ActiveWindow
        If .View.Draft Or .View.Outline Then
            If .StyleAreaWidth = 0 Then
                .StyleAreaWidth = CentimetersToPoints(1) '1 cm
            Else
                .StyleAreaWidth = 0
            End If
        Else
            MsgBox "Esta macro solo funciona en Borrador o Esquema.", vbInformation
        End If
    End With
End Sub

La macro inspecciona si estás en Borrador o Esquema antes de actuar; de lo contrario, te avisa para que cambies de vista.

Equivalencia en Word para macOS

En macOS los nombres de menú son distintos, pero la lógica es idéntica:

1. Ve a Word ▸ Preferencias ▸ Vista.
2. Ajusta la casilla Anchura del área de estilos; un valor de 0 oculta la banda.

Nuevamente, el cambio es global y específico para el perfil de usuario actual.

Solución de problemas frecuentes

El panel vuelve a mostrarse sin que lo haya cambiado

Suele deberse a plantillas corporativas (.dotm) que ejecutan macros de inicio o que sobreescriben la preferencia mediante políticas de grupo. Consulta con tu departamento de TI si notas que la configuración “se resetea” al arrancar Word.

No encuentro la opción en Word 2010 Starter

Las ediciones “Starter” de Word recortaban algunas funciones de personalización. Sin embargo, el campo “Anchura del panel Área de estilos” sí está disponible, aunque más escondido. Abre la ventana Opciones ▸ Avanzadas y usa la búsqueda integrada (Ctrl + E) para localizar la palabra “Anchura”.

El número se muestra en puntos, no en cm

Word utiliza la unidad de medida que hayas definido en Archivo ▸ Opciones ▸ Avanzadas ▸ Mostrar ▸ Mostrar medidas en unidades de. Cambia a centímetros si prefieres esa referencia.

Buenas prácticas para quienes sí aprovechan el Área de estilos

• Combínala con el panel de Navegación: divide la pantalla; navega por título a la derecha y visualiza estilos a la izquierda.
• Anchura mínima funcional: un valor entre 0,5 cm y 1 cm permite leer nomenclaturas simples como “Tít 1”, “Cuerpo”, “Lista”.
• Crea nombres de estilo cortos: evita “Encabezado de capítulo 1” y usa “Cap1Enc” para que quepan sin expandir el panel.
• Recuerda que la banda es solo lectura: para aplicar un estilo diferente selecciona primero el párrafo y, luego, haz clic en el nombre dentro de la banda.

Control avanzado vía registro de Windows

Para administradores que deseen un despliegue masivo, la clave relevante es:

HKEYCURRENTUSER\Software\Microsoft\Office\versión\Word\Options
Nombre : StyleAreaWidth
Tipo   : REG_DWORD
Valor  : 0 a 500 (en puntos; 0 = oculto)

Puedes aplicar una GPO o un script .reg al iniciar sesión. Asegúrate de convertir centímetros a puntos (1 cm ≈ 28,35 pt).

Preguntas y respuestas rápidas

¿Puedo ocultar el panel solo en un documento concreto? No; la configuración actúa sobre la instalación de Word, no sobre el archivo. ¿Hay riesgo de perder información si lo mantengo oculto? Ninguno. El Área de estilos es solo una representación visual, no almacena datos adicionales. ¿Afecta a la vista Diseño de impresión? No. La vista Diseño de impresión no muestra jamás el Área de estilos. ¿Funciona igual en Word Online? Word en navegador no dispone de la vista Esquema completa, por lo que no muestra ni necesita este panel.

Conclusión

La “barra lateral” que muchos usuarios desean eliminar es en realidad una herramienta potente para quienes dominan la maquetación con estilos. No obstante, si tu prioridad es ganar espacio de escritura o simplemente trabajas en un entorno donde los estilos ya están bien definidos, ocultarla es cuestión de segundos. Ajusta Anchura del panel Área de estilos a 0, o crea tu propio botón/macros para alternar entre productividad pura y diagnóstico de formato cuando lo necesites. Con estas claves, la vista Esquema de Word se adaptará a tu flujo de trabajo en lugar de obstaculizarlo.