¿Excel se niega a arrancar en tu Mac tras la última actualización de Office? Si tu pantalla muestra el inquietante aviso “You can’t open the application ‘Microsoft Excel’ because it may be damaged or incomplete”, no entres en pánico: a continuación encontrarás una guía exhaustiva —paso a paso y probada en macOS Monterey 12.7.3— para restaurar la aplicación sin perder archivos ni licencias.

Por qué ocurre el bloqueo “damaged or incomplete”

Cuando Microsoft AutoUpdate descarga un paquete corrupto o interrumpe el proceso a mitad, macOS marca el binario de Excel como incompleto. El icono aparece atenuado, a veces con un símbolo rojo de “prohibido”. Esta bandera de seguridad evita que el sistema ejecute código potencialmente dañado.

Resumen rápido de la solución

• Arranca tu Mac en modo seguro para impedir que extensiones de terceros interfieran.
• Vacía las cachés y contenedores específicos de Excel.
• Desinstala todos los restos de la aplicación dañada.
• Descarga e instala desde cero la versión 16.81 (o 16.80 si la anterior falla).
• Comprueba que los archivos de licencias y plantillas se mantienen en ~/Library/Group Containers/UBF8T346G9.Office.
• Reactiva las actualizaciones automáticas solo cuando el equipo y Office funcionen con normalidad.

Prepara el entorno antes de empezar

Antes de intervenir, asegúrate de contar con:

• Una conexión a Internet estable (mínimo 10 Mb/s) para descargar el instalador.
• Al menos 15 GB de espacio libre en la partición principal; el instalador requiere ~2,5 GB, pero la expansión temporal puede superar los 10 GB.
• Tus credenciales de Microsoft 365 o licencia perpetua a mano, por si el asistente las solicita al iniciar Excel.

Modo seguro: aislar el problema

Cómo iniciar en modo seguro

1. Apaga completamente el Mac.
2. Enciéndelo y mantén pulsada la tecla Shift hasta que aparezca la ventana de inicio de sesión.
3. Introduce tu contraseña; verás “Arranque seguro” en la esquina superior derecha.

En este entorno minimalista, se desactivan extensiones de terceros, fuentes no firmadas y cachés del sistema. Si Excel arrancara aquí (poco probable cuando está marcado como dañado), sabrías que el origen es un conflicto externo. Normalmente, el aviso persiste, confirmando que el binario está roto y debes reinstalar.

Limpiar contenedores y cachés

Antes de borrar nada, cierra todas las aplicaciones de Office. Después:

Ruta	Qué contiene	Acción
~/Library/Containers/com.microsoft.Excel	Caché de la app, datos de sandbox	Mover al Escritorio para copias de seguridad
~/Library/Group Containers/UBF8T346G9.Office	Licencias, plantillas, configuración compartida	No borrar; revisa que exista y guárdala
~/Library/Preferences/com.microsoft.Excel.plist	Ajustes personales	Opcional: eliminar para restablecer preferencias

Tras mover la carpeta del contenedor al Escritorio, reinicia el Mac y prueba de nuevo. Si el icono sigue bloqueado (lo habitual), continúa con la desinstalación.

Desinstalar Excel por completo

Eliminación gráfica

1. Abre Aplicaciones en Finder.
2. Arrastra Microsoft Excel.app a la papelera.
3. Vacía la papelera para soltar los bloqueos de firma.

Eliminación avanzada via Terminal (opcional)

Si Finder se niega a borrar la app (“en uso” o “permisos denegados”), ejecuta:

sudo rm -rf /Applications/Microsoft\ Excel.app

Introduce la contraseña de administrador; el comando fuerza la eliminación recursiva.

Descargar el instalador correcto

Obtener la última build estable

Visita el Centro de Descargas de Microsoft desde Safari o Chrome y elige:

• Paquete individual Excel 16.81 (compatible con macOS Monterey y Apple Silicon/Intel).
• Si el instalador 16.81 fallase de nuevo, selecciona 16.80; suele ser igual de funcional y evita el bug.

Guarda el archivo .pkg en Descargas. Antes de abrirlo, verifica su firma:

spctl --assess --verbose ~/Downloads/MicrosoftExcel16.81.pkg

El resultado debe mostrar source=Microsoft y accepted. Así evitas instalar paquetes manipulados.

Instalación limpia paso a paso

1. Haz doble clic en el .pkg y sigue el asistente. Selecciona el disco principal cuando pregunte destino.
2. Durante la copia, no cierres la tapa ni cambies de red. El instalador reescribe archivos críticos en /Applications/Microsoft Excel.app.
3. Al terminar, reinicia el Mac para refrescar los launch services.
4. Abre Excel desde Launchpad. El icono debe lucir normal y la app cargar sin mensajería de error.

Reactivar Excel y comprobar datos

• Al primer arranque, inicia sesión con tu cuenta Microsoft 365. Si la ventana no aparece, ve al menú Ayuda ▸ Iniciar sesión.
• Excel detectará automáticamente hojas recientes gracias al directorio UBF8T346G9.Office que preservaste.
• Abre un documento de prueba para confirmar que funciones, fórmulas y macros (VBA) operan con normalidad.

¿El problema persiste? Plan B

En el 5 % de los casos la reinstalación no resuelve el bloqueo. Estas opciones te permitirán trabajar mientras escalas la incidencia a soporte de Microsoft:

1. Excel Online: entra en office.com/excel, sube tus libros y edita en el navegador. Mantendrás compatibilidad de fórmulas, aunque sin complementos COM ni macros.
2. Numbers: abre archivos .xlsx nativamente en macOS (también gratis). Algunas fórmulas complejas podrían convertirse, pero es útil para consultas rápidas.
3. Regresión temporal: instala Excel 16.78 o 16.79, builds reportadas como estables para Monterey. Asegúrate de desactivar Actualizar automáticamente en Microsoft AutoUpdate.

Evitar futuros bloqueos de Excel

Desactiva actualizaciones automáticas durante picos de trabajo

Si dependes de Excel a diario, programa las actualizaciones fuera del horario laboral. En Excel ▸ Ayuda ▸ Buscar actualizaciones marca Manualmente. De este modo controlas cuándo se aplica cada parche y revisas foros de feedback primero.

Mantén copias de seguridad de la carpeta de licencias

Incluye ~/Library/Group Containers/UBF8T346G9.Office en tu política de Time Machine o software de backup. Así garantizas plantillas personalizadas, diccionarios y certificado de activación incluso tras reinstalar macOS.

Monitorea espacio libre y energía

Cortes de energía o discos casi llenos interrumpen descargas y descompresión de paquetes .pkg. Procura tener el Mac enchufado y más del 15 % de disco disponible antes de lanzar AutoUpdate.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reparar la app sin desinstalarla?

En Windows existe “Reparar Office”; en macOS no. Si el binario queda marcado como dañado, la única salida fiable es reinstalar.

¿Perderé mis complementos de terceros?

Los complementos instalados en /Applications/Microsoft Excel.app/Contents/AddIns se eliminan con la desinstalación. Copia la carpeta antes y vuelve a colocarla tras la instalación limpia.

Uso Apple Silicon: ¿sirven los mismos pasos?

Sí. Office para Mac distribuye binarios Universal 2 (Intel + ARM). El flujo de reinstalación no cambia en M1/M2/M3.

Excel abre, pero muestra “Se produjo un problema y Excel se cerró”

Esa alerta difiere del aviso damaged or incomplete; indica cuelgues internos. Empieza deshabilitando complementos (menú Herramientas ▸ Complementos) y actualizando macOS. Si persiste, limpia preferencias y cachés como se describe arriba.

Conclusión

El mensaje “You can’t open the application ‘Microsoft Excel’ because it may be damaged or incomplete” señala un paquete corrupto más que un fallo del sistema. Siguiendo el itinerario Modo seguro → Limpieza de contenedores → Desinstalación → Instalación limpia, recuperarás Excel en menos de 30 minutos y sin comprometer tus libros. Mantén siempre copias de seguridad y controla las actualizaciones para minimizar el riesgo de que vuelva a ocurrir.