¿Comprar Office Home & Student 2021 en caja o descargarlo? ¿Y qué hacer cuando su soporte oficial termine en 2026? Este artículo profundiza en ambos temas para que tomes la mejor decisión de compra y planifiques el futuro de tu suite ofimática.
Diferencias entre Office Home & Student 2021 “Retail Box” y “Descarga Digital”
Qué obtienes exactamente en cada formato
Aunque el software y la licencia perpetua son idénticos, la experiencia de adquisición varía:
- Retail Box (caja física): recibes un estuche de cartón con una tarjeta que incluye la clave alfanumérica de 25 caracteres.
• Algunas tiradas ya no traen disco; el instalador se descarga.
• Resulta útil si prefieres «algo tangible» para archivar o regalar. - Descarga Digital: la tienda (Microsoft Store, Amazon, retail online, etc.) te muestra la clave en pantalla y la envía por correo.
• Reduces residuos; lo obtienes al instante.
• No pagas gastos de envío ni esperas mensajería.
Ventajas y desventajas comparadas
| Aspecto | Retail Box | Descarga Digital |
|---|---|---|
| Disponibilidad inmediata | Depende del stock y envío | Inmediata tras la compra |
| Elemento físico para regalo o prueba fiscal | Sí, estuche + tarjeta | No |
| Riesgo de pérdida de la clave | Si se extravía la tarjeta | Menor (correo + cuenta) |
| Precio habitual | Similar; a veces incluye promociones en tiendas físicas | Similar; a veces cupones online |
| Impacto ambiental | Mayor (producción / transporte) | Menor |
Proceso de activación paso a paso
- Inicia sesión en account.microsoft.com con tu cuenta Microsoft (la misma que usas para Outlook, Xbox o OneDrive).
- Haz clic en Canjear código e introduce la clave. El sistema asigna la licencia a tu perfil en la nube.
- Descarga el instalador adecuado. En Mac recibirás un
MicrosoftOfficeInstaller.pkg; en Windows, un ejecutable ligero que baja los archivos en segundo plano. - Completa la instalación e inicia sesión en la primera ejecución de Word, Excel o PowerPoint para finalizar la activación.
Reinstalación y transferencia
El vínculo entre licencia y cuenta simplifica el futuro:
- Formateas el Mac: vuelve a Servicios & Suscripciones, descarga y reactiva.
- Cambias de ordenador: desinstala primero (opcional, pero recomendable) y luego inicia sesión en el nuevo equipo; la activación migrará. La edición Home & Student permite un dispositivo activo a la vez, pero es transferible.
- Pérdida de la tarjeta: no afecta; tu clave está guardada en la cuenta.
Compatibilidad con macOS
Requisitos mínimos declarados por Microsoft:
- macOS 10.15 Catalina o posterior (incluye Big Sur, Monterey, Ventura, Sonoma y versiones futuras mientras duren las actualizaciones).
- Procesador Intel o Apple Silicon (M‑series) con soporte de Rosetta 2 o binarios nativos.
- 4 GB de RAM (8 GB o más recomendado para documentos grandes).
- Al menos 10 GB de espacio libre en disco.
No se necesita configuración especial. Durante la primera ejecución, Microsoft AutoUpdate (un pequeño agente propio) buscará parches y los instalará en segundo plano. Mantén esa utilidad habilitada para recibir mejoras de estabilidad y seguridad.
Fin de soporte de Office Home & Student 2021: 13 de octubre de 2026
¿Qué significa “fin de soporte” (EoL)?
Microsoft concede cinco años de actualizaciones de seguridad a cada versión perpetua de Office. Una vez alcanzada la fecha:
- Sin parches: cualquier vulnerabilidad descubierta a partir del 14 de octubre de 2026 quedará sin corrección.
- Sin soporte técnico: los canales oficiales ya no atenderán incidencias.
- Compatibilidad no garantizada: futuras ediciones de macOS o Windows podrían introducir cambios que rompan funciones (por ejemplo, cifrado de archivos, firmas digitales, controladores de impresora).
Riesgos reales de seguir usando Office 2021 después de 2026
Elegir continuar no implica que la suite deje de funcionar, pero sí aumenta la superficie de ataque frente a:
- Malware incrustado en macros (especialmente en Excel).
- Documentos malformados capaces de ejecutar código arbitrario.
- Phishing que explote vulnerabilidades de vista previa o autocorrección.
Adicionalmente, pueden aparecer incompatibilidades con nuevos formatos de archivo. Aunque Microsoft mantiene la extensión .docx/xlsx/pptx, podrían añadirse características que tu versión no reconozca (ej. nuevos tipos de gráficos 3D o mejoras de Power Query).
Estrategias de mitigación
- Actualiza siempre el sistema operativo y el antivirus.
- Deshabilita macros por defecto (Preferencias > Seguridad & Privacidad).
- Evita complementos de terceros sin soporte.
- Para documentos sensibles, trabaja sin conexión y solo vuelve a conectarte para sincronizar.
- Configura copias de seguridad externas (Time Machine, NAS, OneDrive, Dropbox o similar).
¿Habrá una nueva versión perpetua?
La cadencia histórica es de ~3 años: Office 2016 → 2019 → 2021. Todo apunta a que aparecerá Office 2026 u otro nombre comercial antes del fin de soporte. Si prefieres pago único, puedes:
- Seguir con 2021 hasta 2026.
- Actualizar a la siguiente versión perpetua cuando aparezca (posible entre Q3 y Q4 de 2025).
Microsoft 365 como alternativa
La suscripción evoluciona constantemente; incluye Word, Excel, PowerPoint, Outlook y 1 TB de OneDrive por usuario.
- Ventajas: actualizaciones mensuales, instalación simultánea en Mac, PC, iPad, iPhone y Android; funciones exclusivas (Copilot, Designer, nuevos tipos de datos en Excel).
- Modelo de pago: mensual o anual. Si cancelas, las apps entran en modo “solo lectura” pero conservas los documentos locales.
- Almacenamiento: OneDrive es opcional; puedes guardar en carpetas locales o en otra nube si lo prefieres.
Comparativa resumida
| Prioridad personal | Elige Office 2021 | Elige Microsoft 365 |
|---|---|---|
| Pago único | ✔ | — |
| Uso básico sin internet | ✔ | — (funciona offline, pero depende de la cuenta online cada 30 días) |
| Actualizaciones y nuevas funciones | — | ✔ |
| Múltiples dispositivos simultáneos | — (uno a la vez) | ✔ (hasta 5 por usuario) |
| Colaboración en vivo | Limitada | ✔ (coautoría en tiempo real) |
| 1 TB de almacenamiento incluido | — | ✔ |
Recomendaciones prácticas finales
- Compra el formato (caja o descarga) que prefieras; la clave es la misma.
- Guarda la clave y vincúlala a tu cuenta Microsoft nada más recibirla para evitar pérdidas.
- Si planeas mantener Office 2021 tras 2026, refuerza la seguridad y evalúa migrar a la próxima versión perpetua o a Microsoft 365 cuando tu hardware o políticas lo exijan.
- Mantén copias de seguridad redundantes de tus documentos importantes, estén o no en la nube.
- Si necesitas colaboración en vivo, IA integrada (Copilot) o instalación en varios equipos a la vez, valora Microsoft 365 Personal o Familia; el coste recurrente puede compensarse con el almacenamiento y las actualizaciones.
Preguntas frecuentes rápidas
¿Necesito internet para usar Office 2021 en Mac?
Solo para el primer activado y las actualizaciones. El uso diario puede ser 100 % offline.
¿Puedo instalar Office 2021 Retail Box en un Mac con chip M1/M2?
Sí. El instalador detecta Apple Silicon y despliega binarios nativos; de lo contrario, emplea Rosetta 2.
¿Pierdo mis archivos si decido pasar a Microsoft 365?
No. Los documentos siguen en tu disco. OneDrive añade sincronización opcional, pero puedes seguir guardando localmente.
¿Cuánto espacio ocupa la instalación completa en macOS?
Aproximadamente 12–14 GB tras descargar los idiomas y recursos básicos.
¿Es legal revender la clave de mi Retail Box?
La licencia es para uso personal. Transferirla permanentemente a otra persona solo es posible si no conservas copia instalada ni activa.
Con esta información estarás preparado para decidir hoy cómo comprar Office 2021 y cómo afrontar su etapa pos‑soporte a partir de octubre de 2026.