Al intentar abrir un documento .docx en su Mac, un estudiante de medicina se topó con el mensaje «Word cannot open the document: user does not have access privileges». Este error, que bloquea el acceso a archivos propios, suele deberse a permisos de macOS o metadatos dañados. En esta guía exhaustiva encontrarás todas las causas conocidas, soluciones paso a paso y estrategias de prevención para que recuperes tu trabajo sin perder tiempo ni datos.
Descripción del problema
Microsoft Word protege los archivos exigiendo que el usuario que los abre posea derechos de lectura y escritura. Cuando macOS detecta que estos permisos no coinciden con el propietario real del archivo —o con las Listas de Control de Acceso (ACL) heredadas—, Word interpreta que el documento es «externo» o «solo lectura» y lanza el error citado. Suele ocurrir en tres situaciones:
- Después de actualizar macOS u Office y migrar datos con Asistente de Migración.
- Al mover archivos entre discos duros, particiones APFS, contenedores de iCloud Drive u OneDrive.
- Tras utilizar utilidades de limpieza que modifican metadatos, como atributos extendidos (
xattr).
Por qué aparece el mensaje de falta de privilegios
Detrás de la alerta hay tres componentes clave del sistema:
- Permisos POSIX (
rwx): definen qué usuario y qué grupo pueden leer, escribir o ejecutar. - ACL (Access Control Lists): reglas adicionales que complementan o sobreescriben a los permisos POSIX.
- Atributos extendidos (
xattr): metadatos que indican, por ejemplo, si el archivo proviene de internet (com.apple.quarantine) o si está protegido por sandbox.
Basta con que uno se corrompa para que Word no valide la identidad del propietario.
Soluciones paso a paso
Antes de aplicar cambios profundos al sistema, comienza por las siguientes acciones incrementalmente. Comprueba tras cada una si el archivo ya se abre; así evitarás pasos innecesarios.
Tabla de procedimientos recomendados
| Objetivo | Procedimiento | Detalles útiles / Comentarios |
|---|---|---|
| Verificar / corregir permisos del archivo | Abrir Finder ▸ clic derecho sobre el documento ▸ Obtener información ▸ sección «Compartir y permisos» ▸ asignar «Lectura y escritura» a tu usuario. Haz clic en el candado para autenticarte si fuera necesario. | La causa más frecuente es un cambio accidental de propietario o una ACL que deniega acceso. Si ves un usuario desconocido con privilegios propietarios, sustitúyelo por tu cuenta. |
| Crear una copia «limpia» | Arrastrar el documento a otra carpeta o volumen, o usar Archivo ▸ Duplicar en Finder. | Al copiar archivos, macOS recalcula permisos y descarta algunas ACL. Muchos usuarios reportan que la copia abre sin errores. |
| Reparar permisos del disco | Aplicaciones ▸ Utilidades ▸ Utilidad de Discos ▸ seleccionar el disco ▸ ejecutar Primeros auxilios. | Restablece permisos de carpetas de sistema que a veces influyen indirectamente en el Home. |
| Restablecer permisos de la carpeta personal | Reiniciar manteniendo ⌘ + R ▸ Utilidades ▸ Terminal ▸ escribir resetpassword ▸ usar la opción Reset Home Folder Permissions and ACLs. | Restaura la herencia de permisos en todo /Users/tu_usuario. Muy útil cuando el problema afecta a varios archivos de forma aleatoria. |
| Eliminar metadatos problemáticos | Copiar/pegar con Finder o ejecutar xattr -c "/ruta/archivo.docx" en Terminal. | Atributos corruptos —especialmente com.apple.quarantine— bloquean la apertura. El flag -c borra todos los xattr. |
| Comprobar bloqueo de archivo | En Obtener información, desmarcar «Bloqueado»; dentro de Word, ir a Archivo ▸ Propiedades y pulsar Desbloquear si aparece. | Al estar bloqueado, Word fuerza un modo de solo lectura que puede confundirse con falta de permisos. |
| Seguridad y privacidad de macOS | Menú Apple ▸ Preferencias del Sistema ▸ Seguridad y privacidad ▸ Archivos y carpetas ▸ conceder a Word acceso total al disco/Documentos. | Desde macOS 10.15, el sandbox exige un consentimiento explícito para algunas rutas. |
| Restablecer preferencias de Word | Cerrar Word ▸ ir a ~/Library/Containers/com.microsoft.Word/Data/Library/Preferences ▸ mover com.microsoft.Word.plist a otra ubicación. | Una preferencia dañada puede hacer que Word ignore los permisos reales y arroje el error globalmente. |
Procedimientos avanzados de recuperación
Si los pasos anteriores no resuelven el problema —o necesitas acceder al documento de forma urgente— prueba estas estrategias más avanzadas.
Abrir desde otro perfil de usuario
Crea una cuenta de prueba en macOS (Preferencias del Sistema ▸ Usuarios). Copia el archivo al escritorio de la nueva cuenta y ábrelo. Si funciona, el origen del fallo está en los permisos de tu carpeta Home y no en el archivo mismo.
Extraer texto directamente del .docx
- Copia el archivo y cámbiale la extensión a .zip.
- Descomprímelo; en la carpeta resultante navega a
word/document.xml. - Ábrelo con TextEdit y copia el contenido, ignorando las etiquetas XML.
Así recuperarás texto plano incluso si Word sigue negándote el acceso.
Buscar copias automáticas y versiones anteriores
- AutoRecovery: revisa
~/Library/Containers/com.microsoft.Word/Data/Library/Preferences/AutoRecovery. Word crea salvados temporales cada pocos minutos. - Time Machine: entra en la línea de tiempo y restaura cualquier versión anterior del archivo o de la carpeta donde residía.
- OneDrive / iCloud Drive: en la web de cada servicio, accede al historial de versiones y descarga una anterior.
Reparar el sistema de archivos
Ejecuta diskutil verifyVolume / en Terminal. Si detecta errores, reinicia en modo recuperación y ejecuta diskutil repairVolume /. Corrupciones en el sistema de archivos pueden reflejarse como permisos ininteligibles.
Estrategias de prevención a largo plazo
- Activa AutoSave en Word (barra superior). Además de la copia .docx, se guardan archivos .wbk o versiones en la nube cada pocos minutos.
- Configura Time Machine con un disco externo permanente. Es la forma más rápida de recuperar un documento intacto.
- Evita utilidades de «optimización» agresivas que tocan ACL o quitan atributos extendidos sin discriminar.
- Emplea un sistema de control de versiones como Git para proyectos largos. Cada commit actúa como salvaguarda.
- Antes de migrar a un nuevo Mac, verifica que la política de copia (Asistente de Migración, iCloud, disco externo) conserve propietarios y ACL.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la copia del archivo abre, pero el original no?
Durante la copia, macOS hereda los permisos de la carpeta destino, descarta ACL no compatibles y resetea atributos extendidos. Por eso el documento clonado carece del bloqueo que afectaba al original.
¿Puedo reparar todos mis documentos de una vez?
Sí. Abre Terminal y ejecuta:find ~/Documents -name "*.docx" -exec xattr -c {} \;
Luego, aplica «Leer y escribir» recursivamente:chmod -R u+rw ~/Documents.
¿Qué diferencia hay entre permisos POSIX y ACL?
Los permisos POSIX (propietario, grupo, otros) son la capa básica. Las ACL permiten reglas más finas (por usuario, con restricciones de herencia). Si una ACL contradice los permisos POSIX, prevalece la ACL.
¿Es recomendable desactivar SIP para cambiar permisos?
No. El System Integrity Protection protege archivos del sistema y no es necesario para reparar documentos de usuario. Limítate a gestionar permisos dentro de tu carpeta Home.
¿Existe algún riesgo al usar resetpassword?
La herramienta solo restablece permisos heredados; no altera contraseñas si no lo indicas. No obstante, comprueba posteriormente que tus documentos encriptados (FileVault, Keychain) sigan accesibles.
Conclusiones
El error «Word cannot open the document: user does not have access privileges» suele intimidar, pero en la mayoría de los casos se soluciona manipulando permisos o purgando metadatos corruptos. Empieza por la verificación básica de «Compartir y permisos», clona el archivo para descartar problemas locales y, si es preciso, emplea herramientas avanzadas como xattr o resetpassword. Además, mantener copias de seguridad, activar AutoSave y evitar utilidades invasivas garantizará que, aun ante futuros contratiempos, tu trabajo permanezca a salvo.