¿Debo mantener todas las versiones de Microsoft Visual C++ Redistributable? Guía práctica para evitar errores de DLL en Windows

Instalaste un “mega pack” de Visual C++ para arreglar un error y ahora dudas si conviene dejar todas las versiones (x86 y x64). La respuesta corta: sí, es seguro y recomendable. Aquí verás por qué, cómo evitar errores y qué hacer si aparece una DLL faltante sin perder tiempo.

Índice

Resumen de la pregunta

Se desinstaló (o faltaba) un paquete de Microsoft Visual C++ Redistributable y, para salir del paso, se instaló un all‑in‑one. No hay ralentizaciones y hay espacio en disco. ¿Es buena práctica dejar todas las versiones instaladas?

Respuesta y solución

Sí: es correcto —y, de hecho, recomendable— mantener todas las versiones instaladas. Muchos programas y juegos se compilan vinculando exactamente una versión de los redistribuibles y una arquitectura concreta (x86 o x64). Eliminar una versión que “parece duplicada” puede provocar fallos al abrir aplicaciones (mensajes como “falta MSVCP.dll”, “MSVCR.dll”, “VCRUNTIME140.dll”, “api-ms-win-crt-*.dll”, etc.). Estos paquetes no consumen CPU ni RAM de forma continua: ocupan unos cientos de MB en disco y solo se cargan cuando una app los necesita.

Qué son los Microsoft Visual C++ Redistributable

Son paquetes de tiempo de ejecución (runtimes) que incluyen bibliotecas C/C++ como las familias MSVCRT, MSVCP, VCRUNTIME, MFC, ATL y otras dependencias. Permiten ejecutar aplicaciones compiladas con Visual Studio sin tener que instalar el entorno de desarrollo. Al compilar, el desarrollador apunta a una versión concreta del runtime; esa dependencia se resuelve en el equipo del usuario mediante el redistribuible correspondiente.

Por qué hay tantas versiones instaladas

Compatibilidad por generación: Visual C++ 2005, 2008, 2010, 2012, 2013 y la familia unificada 2015–2022 son generaciones distintas. No son intercambiables. Una app que requiere 2013 no funcionará con 2012.
Arquitecturas separadas: el mundo Windows sigue ejecutando muchísimo software de 32 bits (x86) incluso en sistemas de 64 bits. Por eso, necesitas x86 y x64 instalados.
Actualizaciones lado a lado: ver múltiples entradas del mismo año no implica duplicados “basura”. Suelen ser actualizaciones menores, componentes MFC/ATL adicionales o la misma familia para arquitectura distinta.
Familia 2015–2022 unificada: los instaladores recientes de Visual C++ 2015, 2017, 2019 y 2022 se distribuyen como un único paquete que mantiene compatibilidad hacia atrás dentro de esa familia. No sustituye 2013 ni anteriores.
Windows en ARM: en equipos ARM64, pueden convivir arm64, x86 y x64 (según soporte de emulación). Es normal ver varias arquitecturas.

Impacto real en rendimiento y espacio

Los redistribuibles son bibliotecas compartidas: no hay servicios residentes ni procesos recurrentes. Impacto en rendimiento: nulo. En disco, incluso con varias generaciones y arquitecturas, el consumo suele moverse entre 200 y 600 MB, muy razonable frente a los beneficios de compatibilidad. Si tu PC funciona fluido, déjalos.

Buenas prácticas recomendadas

Déjalos todos instalados (x86 y x64) si todo funciona bien.
Si aparece un error por DLL faltante, instala o repara la versión exacta desde el sitio oficial de Microsoft (evita packs no oficiales cuando puedas).
No intentes “consolidar” versiones: las múltiples entradas del mismo año suelen ser actualizaciones o arquitecturas diferentes.
Repara sin desinstalar:
- Windows 10/11: Configuración → Aplicaciones → Aplicaciones instaladas → busca “Microsoft Visual C++ …” → Modificar → Reparar.
- O en Panel de control → Programas y características → selecciona el paquete → Cambiar/Reparar.
Si te falta espacio, usa Limpieza de disco, elimina apps que no uses o mueve datos. Evita desinstalar los redistribuibles salvo que sepas con certeza que ninguna app los requiere.

Errores comunes y cómo identificar qué versión falta

Cuando una aplicación no encuentra su runtime, suele mostrar mensajes con nombres de DLL. Esta tabla te sirve como atajo para saber qué instalar o reparar:

Mensaje/DLL	Paquete requerido	Notas
`MSVCP140.dll`, `VCRUNTIME140.dll`, `vcruntime140_1.dll`, `mfc140u.dll`, `api-ms-win-crt-*.dll`	Visual C++ 2015–2022	Instala x86 y x64. Suele resolver la mayoría de juegos y apps modernas.
`MSVCR120.dll`, `MSVCP120.dll`	Visual C++ 2013	Requiere ambas arquitecturas si usas apps de 32 y 64 bits.
`MSVCR110.dll`, `MSVCP110.dll`	Visual C++ 2012	Instala x86 y x64.
`MSVCR100.dll`, `MSVCP100.dll`	Visual C++ 2010	Instala x86 y x64.
`MSVCR90.dll`, `MSVCP90.dll`	Visual C++ 2008	A menudo aparece en software legado.
`MSVCR80.dll`, `MSVCP80.dll`	Visual C++ 2005	Menos frecuente, pero aún en apps muy antiguas.

Nota: la familia 2015–2022 “engloba” 2015/2017/2019/2022, pero no sustituye 2013 ni anteriores.

Método rápido usando el propio error

Si ves un error con el nombre de la DLL, localiza la fila correspondiente en la tabla y instala o repara ese paquete en x86 y x64. La mayoría de lanzadores de juegos y aplicaciones modernas necesitan la familia 2015–2022.

Método de diagnóstico con `sxstrace` (errores de configuración side‑by‑side)

Abre una consola como administrador.
Activa la traza: sxstrace trace -logfile:sxstrace.etl
Reproduce el error abriendo la app que falla.
Detén la traza con Ctrl+C.
Convierte el registro: sxstrace parse -logfile:sxstrace.etl -outfile:sxstrace.txt
Abre sxstrace.txt y revisa qué ensamblado falta; te indicará versión/arquitectura.

Cómo reparar sin desinstalar

Siempre que sea posible, repara el paquete en lugar de quitarlo:

Configuración → Aplicaciones → Aplicaciones instaladas → busca “Microsoft Visual C++” → Modificar → Reparar.
Panel de control → Programas y características → elige el paquete → Cambiar/Reparar.

Si el reparador no aparece (algunas versiones antiguas), ejecuta el instalador oficial de esa versión encima; detectará la instancia y ofrecerá Reparar o Instalar.

Cómo reinstalar la versión exacta

Busca el instalador correspondiente en el sitio oficial de Microsoft (evita repositorios no oficiales). Descarga la variante x86 y la x64 y ejecútalas ambas. En equipos ARM64, considera también la variante ARM64 si la app es nativa para ARM.

Cómo listar qué redistribuibles tienes

Además de la vista de Aplicaciones instaladas o Programas y características, puedes obtener un listado claro con estas opciones:

Usando Winget

winget list "Microsoft Visual C++"

Usando PowerShell sin forzar reparaciones MSI

(Evita Win32_Product porque puede disparar reconfiguraciones MSI). Este comando lee el registro:

Get-ItemProperty `
  HKLM:\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall\*, `
  HKLM:\SOFTWARE\WOW6432Node\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall\* `
| Where-Object { $_.DisplayName -like "Microsoft Visual C++*" } `
| Select-Object DisplayName, DisplayVersion, Publisher `
| Sort-Object DisplayName, DisplayVersion

Qué hacer si usaste un “mega pack”

No es ideal desde el punto de vista de procedencia y mantenimiento, pero si lo instalaste y todo funciona con normalidad, no pasa nada por dejarlo. A partir de ahora, cuando te falte una versión concreta o toque reparar, prefiere el instalador oficial de Microsoft para esa versión. Esto evita paquetes innecesarios y te asegura firmas y actualizaciones correctas.

Cuándo puede tener sentido desinstalar

En entornos domésticos, casi nunca. En entornos gestionados (empresas), podrías retirar una generación después de un inventario fiable que demuestre que ninguna app la usa, y tras probarlo en un anillo piloto. Para usuarios individuales, la recomendación es mantenerlos.

Casos especiales y matices útiles

Familia 2015–2022: instala la versión más reciente disponible; suele arreglar dependencias de 2015/2017/2019. Si una app exige explícitamente 2013 o 2012, instálalas aparte.
Games y lanzadores: muchos instaladores ya traen el redistribuible correcto y lo ejecutan automáticamente. No lo bloquees: están cumpliendo con su dependencia.
ARM64 y emulación: en Windows on ARM, apps x86 usan el runtime x86; apps x64 nativas o emuladas usan x64; apps ARM64 nativas requieren el runtime ARM64. Es normal ver varias arquitecturas a la vez.
“Duplicados” en la lista: a menudo verás varias entradas “Microsoft Visual C++ 2015–2022”. Son combinaciones de arquitectura/idioma/versión acumulada. No las elimines.
Limpiadores del registro: pueden eliminar claves necesarias y romper los instaladores de reparación. Evítalos para estos paquetes.

Guía de decisión rápida

Situación	Acción recomendada
El sistema funciona sin errores	No hagas nada. Mantén todas las versiones (x86 y x64).
Error “falta `MSVCP140.dll`” u otros de la familia 140	Instala/repara Visual C++ 2015–2022 en x86 y x64.
Error “falta `MSVCR120.dll`”	Instala/repara Visual C++ 2013 (x86 y x64).
Error “la configuración en paralelo no es correcta”	Usa `sxstrace` para identificar la versión exacta; repara/instala esa generación.
Necesitas liberar espacio	Usa Limpieza de disco, elimina apps no usadas o mueve archivos. No desinstales redistribuibles a ciegas.
Desinstalaste por error un runtime	Ejecuta el instalador oficial de esa generación y arquitectura; considera reparar las demás.

Preguntas frecuentes

¿Dejarlos instalados supone un riesgo de seguridad? No, son componentes firmados por Microsoft. Como cualquier software, reciben actualizaciones. Mantenerlos instalados es el camino correcto y evita ejecutar binarios viejos incluidos por apps.

¿Consumen recursos aunque no use ninguna app? No. Solo ocupan algo de disco y se cargan en memoria cuando una aplicación los invoca.

¿Puedo tener problemas por tener “demasiados”? No. Windows gestiona bien las versiones lado a lado.

¿Instalar Visual Studio o Build Tools sustituye a los redistribuibles? No necesariamente. Muchas máquinas sin VS necesitan los redistribuibles. Aunque tengas VS, otras apps prefieren la ruta del redistribuible.

¿Por qué algunos juegos instalan varias versiones en su primer arranque? Para garantizar que sus módulos (motor, middleware, anticheat, etc.) encuentren exactamente el runtime para el que fueron compilados.

Consejos extra para solucionar errores persistentes

Ejecuta una comprobación del sistema si sospechas de corrupción: abre una consola como administrador y ejecuta sfc /scannow. Después, si fuera necesario, DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth.
Reinstala “encima” el redistribuible de la generación afectada (x86 y x64). No desinstales primero salvo que el instalador te lo indique.
Comprueba el Event Viewer (Visor de eventos) si la app se cierra sin mensaje; puede registrar el módulo que faltó o la versión no encontrada.

Mitos frecuentes que conviene desterrar

“Puedo borrar todos los Visual C++ y quedarme solo con el último”. Falso. Solo la familia 2015–2022 es unificada. 2013 y anteriores son generaciones distintas.
“Duplicado = basura”. No. Suele ser la otra arquitectura, un idioma o una actualización acumulativa.
“Quitarlos acelera Windows”. No. No hay servicios ni procesos constantes. El impacto en rendimiento es inexistente.
“Si una DLL falta, copio ese archivo desde internet y ya”. Peligroso. Es mejor instalar el redistribuible correcto; evitarás inconsistencias y riesgos.

Resumen final

Mantener todas las versiones instaladas es seguro y la mejor práctica, incluyendo x86 y x64.
Impacto mínimo en recursos; evitas errores de ejecución y sorpresas con juegos y apps.
Si algo falla, repara o instala la versión exacta en lugar de desinstalar otras.
La familia 2015–2022 cubre 2015/2017/2019/2022, pero no sustituye 2013 ni anteriores.
Evita “consolidar” o limpiar de forma agresiva; Windows maneja bien las versiones lado a lado.

Plantilla de actuación rápida

¿Todo va bien? No toques nada.
¿Error de DLL? Revisa la tabla y repara/instala ese runtime en x86 y x64.
¿Espacio justo? Libera con herramientas del sistema; no desinstales los VC++ a ciegas.
¿Errores crípticos? Usa sxstrace, sfc y DISM.

Con estas pautas evitarás largas sesiones de prueba y error y mantendrás tu PC compatible con el mayor número de aplicaciones posible.