Reactivar licencia de Windows Server tras reinstalación: guía paso a paso

Cuando reinstalas Windows Server en el mismo hardware es habitual que el asistente rechace la clave de producto: la nueva instalación todavía no “sabe” que se trata del mismo equipo ni qué edición tenías. Con los comandos adecuados y un par de comprobaciones, la activación se completa en pocos minutos.

Entender cómo funciona la activación de Windows Server

Windows Server mantiene información de activación en la instalación original y en los servidores de Microsoft. Al formatear el disco desaparece la primera parte, pero la “huella” del hardware queda registrada en la nube. Mientras el equipo vuelva a presentar la misma combinación de CPU, firmware, TPM y MAC Address, la licencia puede reutilizarse.

• Edición y canal importan: una clave Standard retail no activará una instalación Datacenter ni viceversa.
• La licencia se asocia al hardware: cambiar la placa base, la virtualización o la configuración de clúster puede exigir reactivación telefónica.
• Los contadores de activación existen: si reinstalas con frecuencia, la clave puede agotarse y será necesario llamar a Microsoft.

Comprobar que la edición instalada coincide con la clave

Antes de introducir la clave, confirma qué variante de Windows Server está instalada.

slmgr /dlv

En la ventana emergente revisa:

Campo	Qué debe coincidir
Edition	Standard, Datacenter, Essentials, Azure Stack HCI…
Description	Canal (RETAIL, OEM, VOLUMEKMSCLIENT, VOLUMEMAK)
License Status	Si aparece “Unlicensed”, la clave anterior se eliminó correctamente

Instalar la clave cuando la GUI no muestra “Cambiar clave de producto”

En ocasiones el Server Manager oculta el enlace. No reinstales de nuevo: usa slmgr.

slmgr /ipk XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX   # Instala la clave
slmgr /ato                                 # Intenta la activación online

Si el servidor tiene acceso a Internet y la clave es correcta, la ventana de confirmación llegará en segundos.

¿Sin Internet? Activación telefónica

slui 4

Selecciona el país, llama al número gratuito y dicta los bloques de instalación. La respuesta es un Id. de confirmación que introduces en la misma pantalla.

Errores frecuentes y su solución

Código / Mensaje	Causa típica	Cómo resolver
0xC004F050 – “The product key you entered didn’t work”	Edición o canal distinto	Instala la imagen ISO que corresponde a la clave o compra la clave adecuada
0xC004F074 – “Key Management Service unavailable”	Clave KMS sin acceso a host KMS	Configura el servidor KMS con slmgr /skms kms.midominio.local o cambia a MAK
0xC004C008 – “Activation server determined that the specified key has exceeded its activation limit”	Demasiadas reinstalaciones	Usa la activación telefónica; suelen conceder más activaciones

Cambiar la edición sin reinstalar (p. ej., Standard → Datacenter)

Si compraste una licencia superior, no es necesario formatear: DISM realiza una actualización in‑place.

dism /online /set-edition:ServerDatacenter /productkey:XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX /accepteula

El servidor se reiniciará dos veces. Todos los roles y datos permanecen intactos y quedará activado con la nueva edición.

Asegurar que la clave se liberó antes de formatear

Para evitar conflictos, conviene desasociar la licencia de la instalación antigua antes de borrarla.

slmgr /upk   # Desinstala la clave del sistema
slmgr /cpky  # Borra la clave del registro
slmgr /rearm # Reinicia el servicio de licencias (opcional)

Buenas prácticas tras la reactivación

• Mantén un inventario centralizado: nombre del host, edición, canal de licencia, fecha de compra y estado. Una hoja en SharePoint o un CMDB evita confusiones.
• Guarda la ISO exacta: Microsoft actualiza las imágenes semestralmente; instala siempre la que corresponde a tu licencia.
• Controla la hora del sistema: diferencias mayores de 5 minutos pueden bloquear la activación; sincroniza con NTP.
• Evalúa Active Directory‑Based Activation (ADBA): en entornos con muchos servidores, registra las claves KMS/MAK en AD y olvídate de slmgr.
• Incluye la clave en tu solución de backup: un reporte cifrado en el Bóveda M365 o un cofre de secretos en Azure Key Vault protege contra pérdidas.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reactivar una clave OEM después de cambiar la placa base?

No. Las claves OEM están vinculadas a la primera placa base donde se activan. Microsoft suele exigir una nueva licencia salvo que el cambio sea por RMA.
¿Qué diferencia hay entre MAK y KMS?

MAK (Multiple Activation Key) contacta una sola vez con Microsoft y queda grabada localmente. KMS conserva la activation handshake dentro de la red corporativa; los clientes renuevan cada 180 días.
¿Funciona esta guía en Windows Server 2016/2019?

Sí. Los comandos slmgr, dism y slui son idénticos desde Windows Server 2008 R2.

Pasos avanzados para entornos de alta disponibilidad

En clústeres Hyper‑V, servidores RDS o infraestructura VDI, la activación puede complicarse debido a los VM GUID y a la rotación frecuente de snapshots.

1. Sysprep y Generalize: al crear una imagen dorada, ejecuta sysprep /generalize /oobe /shutdown para resetear la SID y evitar conflictos de licencia post‑clonación.
2. Uso de AVMA en hosts Datacenter: Active Directory Virtual Machine Activation permite que las VM se activen automáticamente con claves AVMA predefinidas; solo necesitas que el host esté correctamente licenciado.
3. Supervisar con LicensingDiag: la herramienta incluida en %SystemRoot%\system32\} genera un informe detallado para Microsoft Premier o soporte CSP, indispensable cuando la activación falla en máquinas virtuales replicadas.

Recuperación ante desastre: licencias en backups y réplicas

Al utilizar sistemas de backup basados en imagen (Veeam, DPM, Altaro) o réplicas en Azure Site Recovery:

• No restaura la activación: la copia se considera hardware distinto. Planifica reactivar al encender la VM replicada.
• Automatiza con PowerShell DSC: un script que ejecute slmgr /ipk y /ato al detectar estado “Unlicensed” acelera los RTO.

Checklist rápida

Antes de cerrar el caso, confirma que:

1. La edición del sistema coincide con la clave.
2. slmgr /ato devuelve el mensaje “Product activated successfully”.
3. El rol Volume Activation Services aparece sin alertas en el Administrador del servidor.
4. Se ha guardado un informe de activación (slmgr /dlv > C:\Licencia.txt) en tu sistema de tickets.
5. El punto de restauración o la imagen de bare‑metal se han actualizado para reflejar el servidor ya activado.

Conclusión

Reinstalar Windows Server no significa perder la inversión en licencias. Conocer los canales de activación, mantener un inventario preciso y practicar la línea de comandos garantizan que tu clave se reactive incluso cuando la interfaz gráfica se resista. Una vez dominado el proceso, restaurar o migrar servidores resulta tan simple como ejecutar un par de comandos y reiniciar.