¿Compraste un mini‑PC con Windows 11 Pro y quieres instalar Linux, BSD o algún otro sistema operativo sin “perder” tu licencia OEM? Tranquilo: en la mayoría de los casos no hace falta guardar la clave, pero conviene conocer bien cómo funcionan las licencias digitales modernas.

Por qué las licencias OEM actuales ya no se pierden

Desde Windows 8, Microsoft graba la clave de producto (Product Key) directamente en el firmware UEFI/BIOS de la placa base. Esa clave se denomina OEM_DM (Digital Marker). Cuando reinstalas Windows 10 u 11 en el mismo equipo:

• El instalador lee la clave de la UEFI.
• Al conectarse a Internet, los servidores de activación reconocen el hardware y reactivan la licencia de forma automática.
• No intervienen pegatinas, certificados ni llamadas telefónicas.

En otras palabras, respaldar la clave es opcional: Windows “la recuerda” por ti.

Cómo preparar una reinstalación segura

Crea tu medio de instalación actualizado

1. Descarga la herramienta Media Creation Tool desde el sitio oficial de Microsoft.
2. Elige Crear medio de instalación y apunta a un pendrive de al menos 8 GB.
3. Selecciona la edición adecuada (Home o Pro) y la arquitectura (x64/ARM64).

Pasos de la instalación

1. Conecta el USB y arranca el PC pulsando la tecla de menú de arranque (F12, Esc, etc.).
2. Cuando el asistente pida la clave, haz clic en No tengo clave o deja el cuadro en blanco y pulsa Siguiente.
3. Finaliza la instalación. Al llegar al escritorio, verifica la activación en Configuración → Sistema → Activación. Debería decir Windows está activado con una licencia digital vinculada a tu dispositivo.

¿Quieres hacer copia de la clave de todas formas?

Aunque no sea necesario, puede ser útil guardarla como referencia o para confirmar que coincide con la etiqueta OEM en portátiles antiguos. Abre PowerShell (administrador) y ejecuta:

wmic path softwarelicensingservice get OA3xOriginalProductKey

o bien:

powershell "(Get-WmiObject -query 'select * from SoftwareLicensingService').OA3xOriginalProductKey"

Anota el resultado en un sitio seguro (un gestor de contraseñas o un archivo cifrado).

Preguntas frecuentes

Tema	Solución práctica	Detalles clave
¿Es necesario respaldar la clave?	No, la clave vive en la UEFI y se reactiva sola.	Clave OEM_DM incrustada en placa base.
Cambiar de disco SSD	Reinstala o clona. La activación no se ve afectada.	El identificador de hardware que usa Microsoft ignora unidades de almacenamiento.
Reemplazar la placa base	Se considera un nuevo dispositivo.	La licencia OEM queda invalidada; puedes intentar reactivación telefónica si fue un reemplazo por avería.
Usar la clave en otro PC	No permitido.	Licencia perpetuamente ligada a la primera placa base activada.
“Gemelos” con licencias distintas	El Windows restaurado tomará la nueva clave de la UEFI.	No se “arrastra” la clave del backup.
Respaldo de imagen completo	Funciona si vuelve al mismo hardware.	Usa wbAdmin, Macrium o similar.

Escenarios especiales

Cambio de placa por RMA

Si la placa base se sustituye por avería, pero el fabricante envía un modelo idéntico, la activación suele mantenerse. Si no, llama al soporte de Microsoft:

1. Instala Windows.
2. Ve a Configuración → Sistema → Activación → Solución de problemas.
3. Elige He cambiado recientemente de hardware en este dispositivo.
4. Inicia sesión con la cuenta Microsoft vinculada y selecciona el equipo de la lista.

De OEM a retail para ganar flexibilidad

¿Planeas actualizar tu PC con frecuencia? Considera comprar una clave retail. Una licencia retail puede moverse de un equipo a otro (desinstalando en el anterior). Puedes cambiar la clave desde Configuración → Sistema → Activación → Cambiar clave de producto.

Buenas prácticas adicionales

• Vincula tu licencia a tu cuenta Microsoft. Es automático si inicias sesión con la cuenta durante la instalación. Facilita la reactivación tras sustitución de CPU, RAM o tarjeta gráfica.
• Mantén una copia offline del instalador. Guarda el USB en un sobre rotulado con la fecha. Renueva la ISO cada seis meses para incorporar parches y controladores.
• Verifica la integridad del USB. Usa certutil -hashfile F:\sources\install.wim SHA256 y compara con los hashes publicados por Microsoft.
• Cifra tus backups. Herramientas como Veracrypt o BitLocker en discos externos evitan sustos.
• Documenta tu hardware. Saca una captura de Informes de sistema (msinfo32) o guarda el resultado de Get-ComputerInfo para agilizar el soporte.

Cómo prolongar la vida de tu licencia OEM

La clave OEM no caduca, pero sí puede fallar la activación si cambias demasiados componentes a la vez. Un buen procedimiento cuando actualices el PC:

1. Inicia sesión con tu cuenta Microsoft y sincroniza la licencia.
2. Desinstala la clave antes del cambio mayor (opcional pero útil):

slmgr /upk
slmgr /cpky

3. Apaga, cambia el hardware e instala Windows desde cero.
4. Durante el asistente, omite la clave y entra con tu cuenta Microsoft.
5. Si no se activa, ejecuta slui 4 para la activación telefónica.

Checklist rápido

• ¿Reinstalación en el mismo equipo? → omite la clave y deja que se active sola.
• ¿Solo cambias el SSD? → Clona o reinstala, la licencia seguirá activa.
• ¿Cambias la placa? → Prepara plan B (llamada a soporte o compra de licencia retail).
• ¿Quieres “extraer” la clave? → Usa los comandos WMIC o PowerShell y guarda el resultado.
• ¿Vas a ceder o vender el mini‑PC? → Restablece Windows y mantén la licencia OEM para el nuevo propietario.

Conclusión

Las licencias OEM de Windows 11 simplifican la vida del usuario final: la clave se aloja en la placa base y la activación digital es automática. Con un USB de instalación al día y tu cuenta Microsoft vinculada, reinstalar o cambiar de disco deja de ser un quebradero de cabeza. Solo la sustitución de la placa base exige contactar con Microsoft o adquirir una licencia retail nueva. ¡Así de sencillo!